Wim Mertens – Ranges of Robustness: la música como territorio de contrastes
Hay músicos a los que uno vuelve una y otra vez porque su música tiene la capacidad de acompañarnos de una manera especial. Wim Mertens es uno de ellos. Su piano, sus patrones repetitivos y esa forma tan particular de combinar sencillez aparente y complejidad emocional forman parte de un universo sonoro que siempre invita a detenerse y escuchar.
Con Ranges of Robustness, publicado en junio de 2024, el compositor belga vuelve a demostrar que el minimalismo no tiene por qué ser un territorio reducido ni previsible. A lo largo de nueve composiciones y unos cincuenta minutos, Mertens amplía su lenguaje habitual con una formación instrumental de gran riqueza, en la que conviven piano, cuerdas, maderas, metales, saxofones, arpas, guitarras y percusión. El resultado se acerca por momentos a una escritura orquestal contemporánea, sin perder la identidad melódica que caracteriza su obra.
El título gira en torno a la idea de la robustez, entendida en sus distintas formas y posibilidades. Pero, más allá de su significado literal, lo interesante es cómo Mertens transforma ese concepto en música: diferentes texturas, intensidades y combinaciones instrumentales que exploran un mismo territorio desde perspectivas diversas.
🎹 «Betont»: una puerta de entrada al universo del álbum
El disco comienza con «Betont», una pieza de casi cinco minutos que nos introduce en el paisaje sonoro de Ranges of Robustness. Su posición inicial no es un detalle menor: es la primera invitación a descubrir una obra que juega con los contrastes y con la interacción entre los instrumentos.
En la música de Mertens, la repetición nunca tiene por qué significar inmovilidad. Una figura musical puede convertirse en el punto de partida de un desarrollo más amplio, y los pequeños cambios de acentuación, intensidad y textura van modificando nuestra percepción de aquello que escuchamos.
«Betont» funciona así como una presentación del lenguaje del álbum: la precisión de la escritura, la importancia del ritmo y la búsqueda de un equilibrio entre estructura y expresividad. Es una buena manera de entrar en una obra que necesita tiempo para revelar sus matices.
🎼 «The Tinter» y «Polytics»: dos piezas, dos perspectivas
Después de «Matching Markers», aparece «The Tinter», una breve composición de apenas 1 minuto y 16 segundos. Su duración contrasta con la extensión de otras piezas del disco, pero su presencia contribuye a dar forma al recorrido musical. Es una especie de umbral que nos conduce hacia «Polytics», una de las composiciones más destacadas del proyecto.
«Polytics», con sus casi seis minutos, permite desarrollar con mayor amplitud el lenguaje de Mertens. La música se despliega mediante la combinación de patrones rítmicos, líneas melódicas y colores instrumentales, con una construcción que va más allá de la simple reiteración de una idea.
No estamos ante el minimalismo entendido como una fórmula rígida, sino ante una escritura que busca nuevas posibilidades a partir de elementos reconocibles. La música avanza, se transforma y establece relaciones entre sus distintas capas, mientras el conjunto instrumental aporta una dimensión más amplia que la de una interpretación exclusivamente pianística.
El propio Mertens presentó «Polytics» como el primer vídeo oficial del álbum antes de su publicación completa, una elección que subraya la importancia de esta pieza dentro del proyecto.
🎥 Wim Mertens Duo – The Tinter / Polytics (en directo)
Hay otra manera de acercarse a estas dos composiciones: contemplar cómo cobran vida sobre un escenario.
El vídeo «Wim Mertens – The Tinter/Polytics» recoge una actuación del Wim Mertens Duo en el Teatro Comunale de Carpi, Italia, el 13 de abril de 2024. La interpretación reúne ambas piezas en una misma secuencia y permite descubrirlas desde la perspectiva de la música en directo.
Esta versión tiene un interés especial porque nos acerca a la esencia interpretativa de Mertens. Frente a la amplitud instrumental de la grabación de estudio, el formato de dúo ofrece otra perspectiva sobre la composición y su desarrollo. La atención se concentra en la interpretación, en el diálogo musical y en la manera en que las ideas adquieren forma ante el público.
Me parece especialmente interesante escuchar «The Tinter» y «Polytics» seguidas, porque el contraste entre la brevedad de la primera y el mayor recorrido de la segunda convierte la actuación en una pequeña unidad musical. No hace falta conocer todos los detalles de la partitura para apreciar cómo se relacionan ambas piezas y cómo la música encuentra su propio camino.
Un vídeo que merece la pena disfrutar con calma, dejando que la interpretación nos muestre otra cara de un álbum que, incluso dentro del lenguaje personalísimo de Wim Mertens, ofrece una notable variedad de registros.
Ficha del vídeo:
Artista: Wim Mertens Duo.
Piezas: «The Tinter» / «Polytics».
Lugar: Teatro Comunale, Carpi (Italia).
Fecha: 13 de abril de 2024.
Composición, arreglos y producción: Wim Mertens.
Producción audiovisual: Red Leaf Squad.
Dirección y montaje: Pierfrancesco Bigazzi y Giulio Dell’Aquila.
🌿 Un álbum para escuchar sin prisas
Ranges of Robustness se completa con piezas como «Earth's Pores», «Drenched in Zink», «Signs of Lines», «Marina's Music» y «Modally Robust». Esta última cierra el recorrido y devuelve al oyente al concepto que vertebra el álbum: la exploración de diferentes posibilidades expresivas a través de una escritura musical coherente.
En «Marina's Music», además, Mertens rinde homenaje a la poeta rusa Marina Tsvetáyeva, incorporando una referencia literaria que añade otra dimensión al conjunto.
Con este trabajo, Wim Mertens demuestra que sigue siendo un compositor capaz de ampliar sus horizontes sin renunciar a su personalidad. Su música puede ser repetitiva, pero rara vez resulta estática; puede parecer sencilla en su superficie, pero esconde una arquitectura que se descubre poco a poco.
Y si después de escuchar el álbum nos acercamos a la interpretación en directo de «The Tinter / Polytics», tendremos una buena oportunidad de comprobar cómo esas composiciones pueden adquirir otra vida sobre el escenario.
Porque, al final, esa es una de las virtudes de la música de Wim Mertens: saber construir un universo propio y ofrecernos distintas maneras de habitarlo.
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