Loreena McKennitt - Live in Madrid, 2024. The Mask and Mirror 30th Anniversary Tour

 

           

Loreena McKennitt – Live in Madrid, 2024: treinta años después, la máscara vuelve a caer

Hay conciertos que terminan cuando se apagan las luces y otros que, de alguna manera, permanecen para la historia. El de Loreena McKennitt en Madrid, en julio de 2024, es uno de esos conciertos que pasaran a a la posteridad . Dos noches en las Noches del Botánico, con las entradas agotadas, sirvieron para celebrar los treinta años de The Mask and the Mirror, uno de los discos fundamentales de la carrera de la artista canadiense.

Ahora, aquella experiencia vuelve a nosotros convertida en disco. Live in Madrid, 2024. The Mask and Mirror 30th Anniversary Tour recupera el concierto registrado en Madrid y publicado posteriormente, una grabación que permite escuchar aquella noche con una cercanía extraordinaria. No es simplemente un recuerdo de la gira: es la posibilidad de regresar, a través de la música, a aquel escenario.

Treinta años de The Mask and the Mirror

Cuando The Mask and the Mirror apareció en 1994, Loreena McKennitt ya había construido una personalidad musical propia, pero aquel quinto álbum supuso un paso decisivo. Su música partía de las raíces celtas para abrirse hacia otros territorios: España, Marruecos, el Mediterráneo y las tradiciones musicales del norte de África y Oriente Próximo.

El resultado era difícil de clasificar. Había folk, música celta, ecos medievales y elementos de músicas del mundo, pero, sobre todo, existía una extraordinaria capacidad para crear atmósferas. El álbum terminó convirtiéndose en uno de sus trabajos más celebrados.

Treinta años después, McKennitt decidió recuperar el álbum en directo y tocar sus canciones en el mismo orden en que aparecían originalmente. Era una manera de celebrar el aniversario, pero también de demostrar que aquellas composiciones seguían conservando intacta su capacidad de fascinación.

Madrid, una noche especialmente apropiada

La elección de Madrid tenía además un significado especial. The Mask and the Mirror está profundamente relacionado con los viajes de McKennitt por España y Marruecos. De aquellos viajes surgieron imágenes, sonidos y sensaciones que terminaron formando parte esencial del álbum.

Por eso, escuchar en Madrid canciones como The Mystic's Dream, The Bonny Swans, The Dark Night of the Soul, Marrakesh Night Market, Full Circle, Santiago, The Two Trees y Prospero's Speech tenía algo de círculo que se cerraba. La música que había nacido, en parte, de su aproximación a España regresaba tres décadas después para ser interpretada ante el público español.

Y la interpretación no se quedó encerrada en la nostalgia. McKennitt estuvo acompañada por músicos habituales de su formación, entre ellos Brian Hughes a las guitarras, Caroline Lavelle al violonchelo y Hugh Marsh al violín. En Madrid participaron también invitados españoles como el guitarrista flamenco Daniel Casares y la intérprete Ana Alcaide.

Spanish Guitars and Night Plazas

Hay canciones que parecen haber nacido para ser escuchadas en un lugar concreto. Spanish Guitars and Night Plazas es una de ellas. Desde su propio título encontramos esa mezcla de guitarra, noche y paisaje urbano que conecta directamente con la experiencia española de McKennitt.

En el concierto de Madrid adquiere todavía más sentido. La guitarra española de Daniel Casares   introduce un color flamenco  diferente , dentro del universo celta de la artista y hace que la música parezca desplazarse hacia el Mediterráneo. No es una simple referencia exótica: es una de las claves que ayudan a entender la personalidad de The Mask and the Mirror.

Escucharla en Madrid, dentro de esta celebración de treinta años, tiene algo especialmente simbólico. La canción vuelve al territorio que inspiró buena parte de ese imaginario y lo hace convertida en una pieza de directo llena de matices.

Un concierto que se convierte en disco

Y aquí es donde Live in Madrid, 2024 adquiere un interés especial.

El álbum no es una recopilación de distintos conciertos de la gira. Se trata de la grabación completa de uno de los conciertos ofrecidos por Loreena McKennitt durante su gira europea de 2024, registrada en Madrid en las Noches del Botánico. La toma se realizó directamente desde la mesa de mezclas situada en el front of house, en estéreo.

Posteriormente se realizaron los trabajos de edición y masterización necesarios para ofrecer una experiencia de escucha óptima. De esta manera, el álbum conserva aquella interpretación como un documento sonoro de la noche madrileña, sin convertirla en una reconstrucción a partir de diferentes actuaciones.

El resultado es el concierto completo: 20 canciones y aproximadamente una hora y cuarenta y seis minutos de música. La primera parte reúne canciones de distintas etapas de la trayectoria de McKennitt, entre ellas Marco Polo, Spanish Guitars and Night Plazas, The Lady of Shalott y The Old Ways.

Después llega el núcleo de la celebración: la interpretación íntegra de The Mask and the Mirror de 1994.

                     

The Mystic's Dream

Y entonces llega The Mystic's Dream.

Es uno de esos momentos en los que un concierto parece cambiar de dimensión. La canción, con esa combinación tan característica de voces, percusión, cuerdas y melodías de resonancias antiguas, introduce de lleno el universo de The Mask and the Mirror.

En Madrid funciona además como una especie de puerta de entrada al álbum. A partir de aquí la interpretación adquiere un carácter más envolvente y teatral. No hace falta conocer el disco para dejarse llevar por ella, pero para quien lo escuchó por primera vez hace treinta años, volver a encontrarse con The Mystic's Dream en directo tiene algo de reencuentro con una época.

Y quizá esa sea una de las grandes virtudes de McKennitt: consigue que músicas profundamente vinculadas a otras culturas y otros tiempos terminen sintiéndose cercanas.

El corazón de la noche

La secuencia completa de The Mask and the Mirror se despliega entonces como una única pieza narrativa.

The Bonny Swans aporta su dramatismo; The Dark Night of the Soul profundiza en el carácter espiritual del álbum; Marrakesh Night Market vuelve a abrir esa ventana hacia otros mundos que siempre ha caracterizado la música de McKennitt.

Después llegan Full Circle, Santiago, The Two Trees y finalmente Prospero's Speech.

Escuchadas tres décadas después de su publicación, estas canciones no parecen piezas pertenecientes a una época concreta. Ese es probablemente uno de los mayores méritos de The Mask and the Mirror: su música ha envejecido fuera del calendario.

Y Madrid parece el lugar perfecto para comprobarlo.

Más allá del aniversario

El concierto no termina con The Mask and the Mirror. Después llegan tres canciones que amplían todavía más la perspectiva: The Mummers' Dance, Dante's Prayer y Tango to Evora. Son los tres bises incluidos en la grabación y funcionan como una despedida que conecta aquel álbum de 1994 con diferentes etapas de la trayectoria posterior de McKennitt.

Quizá por eso Live in Madrid, 2024 funciona mejor entendido como una fotografía sonora de un momento concreto: una artista revisitando una de sus obras esenciales treinta años después y encontrando todavía algo vivo dentro de aquellas canciones.

Y ahora podemos volver a aquella noche.

Madrid queda convertido en el escenario de un encuentro entre pasado y presente: el disco que nació en 1994, la gira que lo recuperó treinta años después y esta grabación que permite conservar aquella noche.

Treinta años después, la música sigue ahí. Y al escucharla en directo, descubrimos que quizá The Mask and the Mirror nunca necesitó realmente un espejo para demostrar que seguía viva.