Mary Black Dolores Keane y Emmylou Harris – Duets - “Sonny”

                        

      

 

Mary Black – Duets: tres voces, una misma emoción

Hay voces que reconoces inmediatamente. No hace falta saber qué canción está sonando ni quién la interpreta. Unas pocas notas son suficientes para que algo dentro de ti diga: es ella. Mary Black es una de esas voces.

Siempre he sentido una especial debilidad por esa manera suya de cantar, tan limpia y cercana, capaz de moverse entre la tradición irlandesa, el folk y la canción de autor sin perder nunca esa personalidad que hace que todo lo que interpreta termine pareciendo suyo.

Por eso, volver a Duets, el álbum que reúne algunas de sus colaboraciones más significativas, es también una forma de reencontrarse con una parte importante de su trayectoria. Publicado en 2023, el disco recoge encuentros con artistas muy diferentes: Joan Baez, Paul Brady, Liam Clancy, Séamus Begley, Mary Chapin Carpenter y, por supuesto, una de esas reuniones vocales que merecen ser escuchadas una y otra vez: “Sonny”, junto a Emmylou Harris y Dolores Keane.

Duets: Mary Black acompañada por grandes voces

Más que un simple recopilatorio de colaboraciones, Duets permite observar una de las características que mejor definen a Mary Black: su capacidad para compartir una canción sin desaparecer dentro de ella.

Ahí está, por ejemplo, “Ring Them Bells”, junto a Joan Baez, una interpretación en directo grabada en el Bottom Line de Nueva York; “I Will Be There”, con Paul Brady; “Talk To Me Of Mendocino”, junto a Liam Clancy; o “Ar Bhruach na Carraige Báine”, con Séamus Begley. Son encuentros diferentes entre sí, pero todos tienen algo en común: la canción permanece en el centro.

Y precisamente por eso “Sonny” ocupa un lugar especial.

“Sonny”: tres voces que parecen hechas para encontrarse

“Sonny” fue escrita por el canadiense Ron Hynes y la grabación de Mary Black, Dolores Keane y Emmylou Harris nació en el contexto de Bringing It All Back Home, el proyecto de la BBC que exploraba las conexiones entre la música irlandesa y las tradiciones musicales de otros lugares. La canción fue grabada en 1991 y posteriormente apareció en distintas recopilaciones y trabajos relacionados con las tres artistas.

La historia detrás de aquella reunión resulta especialmente bonita.

Emmylou Harris había expresado su deseo de cantar con Dolores Keane y Mary Black porque percibía en sus voces algo familiar. No se trataba solamente de las canciones o de las raíces musicales, sino de una determinada manera de transmitirlas. Las tres parecían partir de un lugar emocional parecido.

Y cuando escuchamos “Sonny”, resulta fácil entenderlo.

La canción no necesita grandes artificios. Las voces se van encontrando, se cruzan y se complementan con una naturalidad extraordinaria. Mary Black aporta esa claridad tan característica; Dolores Keane, una voz profundamente ligada a la tradición irlandesa; y Emmylou Harris, esa tonalidad cálida y ligeramente melancólica que tantas veces ha llevado el folk y el country hacia territorios emocionales difíciles de olvidar.

Pero lo realmente especial es que ninguna intenta imponerse.

Las tres voces parecen formar parte de una misma conversación.

La instrumentación tampoco busca robar protagonismo a las cantantes. En la grabación participan Pat Crowley al acordeón, Liam O'Flynn y Davy Spillane con las uilleann pipes, Roy Huskey Jr. al bajo y Mark O'Connor al fiddle. Es una combinación que une de manera natural sonidos irlandeses y americanos.

Y ahí está una de las claves de “Sonny”: no estamos simplemente ante una colaboración entre tres grandes cantantes. Estamos ante el encuentro de dos tradiciones musicales que, escuchadas de cerca, tienen mucho más en común de lo que pudiera parecer.

Una canción que encontró su lugar en la historia de Mary Black

“Sonny” terminó convirtiéndose en una de las colaboraciones más recordadas de Mary Black. Apareció como sencillo en 1991 y posteriormente fue incluida en The Best of Mary Black 1991-2001, dentro de la sección de grabaciones que reunía colaboraciones y material especial.

También formó parte de Twenty-five Years – Twenty-five Songs, la celebración de la trayectoria de Mary Black, y años después pasó a formar parte de Duets, donde vuelve a adquirir todo su sentido dentro de una colección dedicada precisamente a esos encuentros musicales.

Escucharla hoy dentro de Duets tiene además algo de pequeño viaje en el tiempo.

Han pasado décadas desde aquella grabación y, sin embargo, la canción no parece encerrada en una época concreta. Sigue funcionando porque la emoción está por encima de cualquier etiqueta. Folk irlandés, country, música tradicional... todo eso está ahí, pero al final lo que queda son tres voces cantando juntas.

Mary Black y el arte de escuchar al otro

Quizá esa sea la verdadera esencia de Duets.

Mary Black nunca ha necesitado demostrar nada cuando canta. Su grandeza está precisamente en esa capacidad para escuchar la canción y escuchar también a quien tiene al lado.

En “Sonny”, esa cualidad alcanza uno de sus momentos más hermosos. Emmylou Harris, Dolores Keane y Mary Black no compiten por ser la voz protagonista. Cada una aporta su propia historia y, durante unos minutos, las tres parecen ponerla al servicio de la misma canción.

Por eso siempre resulta agradable regresar a esta grabación.

Hay canciones que envejecen con nosotros y otras que parecen esperarnos en el mismo lugar. “Sonny” pertenece, para mí, a estas últimas. Y quizá esa sea también una de las mejores razones para volver a Duets: descubrir que detrás de cada colaboración hay un pequeño encuentro, una historia y, algunas veces, una combinación de voces que difícilmente vuelve a repetirse.

Y cuando esas voces son las de Mary Black, Dolores Keane y Emmylou Harris, merece la pena detenerse un momento y simplemente escuchar.