Amazing Blondel - Fantasia Lindum

  

      

 

Amazing Blondel – Fantasia Lindum (1971): cuando el folk se encontró con el Renacimiento

A finales de los años sesenta el folk británico vivía uno de sus momentos de mayor creatividad. Bandas como Fairport Convention, Pentangle o Steeleye Span estaban recuperando las raíces de la música tradicional inglesa y adaptándolas al lenguaje del rock. Sin embargo, hubo un grupo que decidió ir todavía más lejos, retrocediendo varios siglos para construir un universo sonoro propio. Ese grupo fue Amazing Blondel.

Lejos de seguir el camino del folk eléctrico, John Gladwin, Terry Wincott y Eddie Baird optaron por sumergirse en la música renacentista e isabelina, recreando el sonido de la Inglaterra de los siglos XVI y XVII con una fidelidad sorprendente. El resultado fue una propuesta absolutamente singular, donde los laúdes, las flautas dulces, las chirimías, las gaitas, las violas y otros instrumentos históricos sustituían a las guitarras eléctricas y los sintetizadores que comenzaban a dominar el panorama musical.

El origen de un nombre legendario

El nombre Amazing Blondel hace referencia a Blondel de Nesle, trovador francés del siglo XII cuya leyenda está estrechamente ligada al rey Ricardo Corazón de León. Según la tradición medieval, tras la Tercera Cruzada el monarca fue hecho prisionero y ocultado en un castillo desconocido. Blondel recorrió Europa interpretando una canción que únicamente ambos conocían. Cuando el rey respondió desde su cautiverio, el trovador pudo localizar su prisión y facilitar su liberación.

Aunque hoy se considera una historia más cercana a la leyenda que a la realidad histórica, representaba perfectamente el espíritu que buscaba transmitir la banda: el amor por la música medieval, los trovadores y la tradición inglesa. El calificativo Amazing aportaba un toque desenfadado y reflejaba la personalidad de un grupo consciente de lo insólito de su propuesta.

Del rock psicodélico al Renacimiento

Antes de formar Amazing Blondel, John Gladwin y Terry Wincott militaban en la banda psicodélica Methuselah. Durante sus conciertos solían interpretar pequeños pasajes acústicos inspirados en melodías antiguas, que despertaban un interés inesperado entre el público. Aquella respuesta les animó a abandonar el rock eléctrico y explorar un camino completamente diferente.

Con la incorporación del guitarrista Eddie Baird, Amazing Blondel comenzó su andadura en 1969. Su primer trabajo, The Amazing Blondel (también conocido como Amazing Blondel and a Few Faces), ya mostraba una personalidad muy definida, pero sería tras fichar por Island Records cuando el grupo alcanzaría su madurez artística con una trilogía extraordinaria formada por Evensong (1970), Fantasia Lindum (1971) y England (1972), tres discos considerados hoy auténticas joyas del folk progresivo.

En 1973, John Gladwin abandonó la formación y el grupo continuó como dúo, orientándose hacia un sonido más contemporáneo y eléctrico. Aunque esa etapa tuvo momentos interesantes, nunca alcanzó la magia de sus primeros trabajos. En 1997 los tres músicos originales volvieron a reunirse para grabar Restoration, recuperando parte del espíritu que los había convertido en una banda de culto.

Fantasia Lindum: un viaje a la Inglaterra medieval

Publicado en 1971, Fantasia Lindum representa probablemente el punto culminante de la primera etapa de Amazing Blondel. Su propio título resume perfectamente el concepto del álbum. En música, una fantasía es una composición libre, mientras que Lindum era el nombre latino de Lincoln, una de las ciudades medievales más importantes de Inglaterra.

No se trata únicamente de un disco inspirado en el pasado; es un homenaje musical a Lincoln, a la campiña de Lincolnshire y, muy especialmente, a la majestuosa catedral de Lincoln, uno de los grandes monumentos del gótico europeo. Todo el álbum respira ese ambiente de caminos rurales, castillos, monasterios y mercados medievales.

La portada, realizada por Visualeyes, refleja perfectamente el universo estético del álbum. En ella aparecen John Gladwin, Terry Wincott y Eddie Baird ataviados con vestimentas de inspiración renacentista, acompañados por varios lebreles en un entorno campestre que evoca la Inglaterra isabelina. la imagen busca sumergir al oyente en el ambiente bucólico y cortesano que inspira la música de Fantasia Lindum, donde la naturaleza, la tradición y la herencia musical del Renacimiento se funden en un mismo paisaje.

Una instrumentación extraordinaria

Uno de los aspectos más fascinantes del disco es la riqueza de su instrumentación. Los protagonistas absolutos son los dos laúdes, interpretados por Gladwin y Baird, mientras Terry Wincott despliega un impresionante arsenal de instrumentos antiguos: flautas dulces, chirimías (crumhorns), gaitas y diversas flautas de madera que aportan al álbum un color tímbrico absolutamente inconfundible.

Lo verdaderamente admirable es que Amazing Blondel no utiliza estos instrumentos como una simple curiosidad histórica. Sus composiciones poseen melodías memorables y una sensibilidad muy contemporánea. Escuchándolos, uno tiene la sensación de asistir a un concierto celebrado hace cuatrocientos años, pero grabado con la calidad sonora de los años setenta.

La suite "Fantasia Lindum"

La primera cara del LP está ocupada por la extensa suite "Fantasia Lindum", una de las composiciones más ambiciosas de toda la carrera del grupo. Más que una simple sucesión de canciones, funciona como una pequeña obra conceptual donde diferentes temas musicales reaparecen y evolucionan a lo largo de la pieza, otorgándole una notable unidad.

El recorrido musical parece describir la llegada a Lincoln, sus calles empedradas, la actividad cotidiana de sus habitantes y la presencia imponente de la catedral dominando el paisaje. La música alterna momentos contemplativos con pasajes de mayor dinamismo, siempre envueltos por el delicado sonido de los laúdes y los instrumentos de viento.

Es una obra que exige atención y paciencia, pero que recompensa al oyente con cada nueva escucha gracias a la cantidad de pequeños detalles que esconde.

Una segunda cara llena de contrastes

La segunda mitad del álbum mantiene el excelente nivel compositivo. Canciones como "To Ye" o "Three Seasons Almaine" recuperan el espíritu de los antiguos madrigales ingleses con una naturalidad sorprendente. Sus armonías vocales y su delicada instrumentación parecen transportarnos directamente a los salones de la corte isabelina.

En contraste, "Safety In God Alone" presenta una estructura armónica mucho más cercana al folk contemporáneo. Aunque mantiene la instrumentación característica del grupo, posee una sensibilidad melódica que recuerda por momentos a las armonías vocales que poco después popularizarían bandas como Eagles.

El álbum concluye con la vibrante "Siege of Yaddlethorpe", una espectacular pieza instrumental dominada por gaitas, tambores militares y los característicos crumhorns de Terry Wincott, reforzados mediante múltiples sobregrabaciones. La colaboración de Jim Capaldi, batería de Traffic, aporta una energía adicional que convierte el cierre del disco en una auténtica celebración sonora.

Una joya irrepetible

Aunque con frecuencia Amazing Blondel ha sido comparado con grupos como Gryphon o incluso con Jethro Tull por su interés por la música antigua, la realidad es que nunca existió otra banda exactamente igual. Su capacidad para fusionar melodías originales con formas musicales renacentistas dio lugar a un lenguaje completamente propio, elegante, refinado y profundamente británico.

Fantasia Lindum sigue siendo uno de los grandes discos olvidados del folk progresivo de los años setenta. No busca el virtuosismo ni la espectacularidad; su grandeza reside en la belleza de sus melodías, en el mimo con el que están construidos los arreglos y en esa extraordinaria capacidad para transportar al oyente varios siglos atrás sin dejar de sonar cercano y emocionante.

Más de cincuenta años después de su publicación, continúa siendo un álbum capaz de fascinar a quien se acerque a él con la mente abierta. Una pequeña obra maestra que demuestra que la música del pasado puede seguir sonando sorprendentemente viva cuando cae en manos de músicos con tanto talento como Amazing Blondel.