Les Penning & Robert Reed When A Child Is Born

 

       

La colaboración entre Les Penning y Robert Reed ha dado vida a algunas de las interpretaciones más delicadas y evocadoras dentro del panorama folk contemporáneo. Su versión de “When a Child Is Born”, incluida dentro de sus trabajos navideños y de ambientación invernal, es un ejemplo perfecto de cómo ambos artistas combinan tradición, sensibilidad y una producción impecable para transformar un clásico en una experiencia sonora profundamente emotiva.

1. Perfil de Les Penning: raíces y legado en el folk británico
Les Penning (nacido en 1944 en Wiltshire, Inglaterra) es una figura fundamental del folk británico. Su maestría con la flauta dulce y el recorder lo convirtió en un puente entre la música medieval y el folk contemporáneo. Fue él quien introdujo a Mike Oldfield en el universo de las melodías renacentistas, un encuentro que marcaría profundamente la estética sonora del prog folk de los años 70.
Su participación en Ommadawn (1975) y en singles emblemáticos como “In Dulci Jubilo” (1975) lo elevó a la categoría de icono del género. No es casual que en 1977 recibiera el apodo de “Sir Les”, otorgado por el pintoresco Rey de Hay, un gesto simbólico que reconocía su labor como custodio de la tradición musical británica.

Por su parte, Robert Reed, famoso por ser un fanático de la música de Mike Oldfield  multiinstrumentista y productor, envuelve la composición con una cuidadosa arquitectura musical: teclados envolventes, arreglos orquestales suaves y una mezcla sonora que realza cada matiz sin perder la esencia íntima del tema. Reed aporta profundidad y una sensación cinematográfica que convierte esta versión en algo más que una simple adaptación navideña

2. Un artista que rescata la tradición sin perder frescura
A lo largo de su carrera, Penning ha dedicado su talento a revivir piezas de los períodos renacentista y tudor, especialmente obras de John Playford, dotándolas de un toque contemporáneo sin traicionar su espíritu original.
A sus 80 años, su sonido sigue siendo sorprendentemente fresco, evocador y luminoso, capaz de transportar al oyente a paisajes antiguos sin perder relevancia en el presente.

3. Un homenaje a Mathis con un nuevo enfoque sonoro
La versión de Penning y Reed de “When a Child Is Born” no solo rinde tributo al célebre registro de Johnny Mathis—un éxito que vendió millones en el Reino Unido—, sino que lo transforma en una experiencia totalmente distinta.
Aquí desaparece el dramatismo vocal y emerge un instrumental meditativo, perfecto para quienes buscan una Navidad más introspectiva y menos saturada de grandes interpretaciones líricas.

4. La visión de Reed: “capturar la luz en la oscuridad”
Robert Reed ha explicado que concibió esta versión como un instrumental puro, diseñado para “capturar la esencia de la luz en la oscuridad”. Esa intención se percibe claramente en los arreglos: suaves, atmosféricos y llenos de matices que evocan quietud y esperanza.
Penning, por su parte, aporta su sello inconfundible: un toque folk medieval que convierte la melodía en algo cercano a un villancico renacentista actualizado.

5. Un bálsamo en tiempos de exceso navideño
En un panorama saturado de playlists navideñas genéricas, esta interpretación brilla como una pieza auténtica, íntima y profundamente emocional.
Es una canción que respira, que invita a detenerse y escuchar, y que devuelve al oyente a lo esencial del mensaje navideño:
como dice la letra original, “un niño nace para llenar de alegría el mundo entero”.

6. El álbum como testimonio artístico
El disco completo donde aparece esta versión muestra una equilibrada mezcla entre lo tradicional y lo innovador, demostrando que la música folk, reinterpretada con sensibilidad y modernidad, sigue siendo un vehículo poderoso para reconectar con lo esencial.