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Wim Mertens – Usura (Early Works): el génesis minimalista de un alma sonora
En este blog hemos hablado mucho sobre Wim Mertens. Hemos traído canciones y discos tanto de su primera etapa como de sus álbumes más recientes. Hoy me voy a fijar en el que creo que es su disco clave, el que le dio esa fama mundial, casi de estrella en el mundo de la música contemporánea. Me refiero a Usura – Early Works, una obra que reúne la esencia de sus inicios y proyecta su identidad artística con una claridad asombrosa.
Publicado originalmente en 1985 y reeditado en 2007, este disco recopila dos de sus primeros trabajos: Vergessen (1982) y Struggle for Pleasure (1983), firmados bajo su nombre y el del conjunto que fundó en 1981, Soft Verdict. Es un testimonio sonoro de su etapa más puramente minimalista, cuando aún exploraba las posibilidades de la repetición, la austeridad y la abstracción sonora con un espíritu casi de laboratorio.
Su creciente fama le llevó a entrar en la nómina de Windham Hill merced a dos recopilatorios, pero la compañía con la que había publicado desde sus comienzos y a la que ha sido fiel con el tiempo es Les Disques du Crépuscule, famoso sello belga independiente por el que han pasado nombres ilustres como The Durutti Column, Cabaret Voltaire o Michael Nyman. Ahí publicó Vergessen en 1982 y Struggle for Pleasure en 1983, cuyo título principal iba a tener una imprevista repercusión al ser elegido como música de los anuncios del operador belga de telefonía Próximus.
Usura – Early Works fue la unión en un solo CD de estos dos trabajos fundamentales. El álbum incluye piezas icónicas como Close Cover, un éxito europeo con su evocadora melodía de piano, y Struggle for Pleasure, conocida por su uso en la banda sonora de la película El vientre de un arquitecto de Peter Greenaway. Otros temas destacados son Four Mains, una pieza rítmica para dos pianistas, y tracks como Tourtour y Bresque, que exploran texturas inusuales con instrumentos como el saxofón soprano y el arpa. Aunque Usura omite dos temas de Vergessen (Circular Breathing y Inergys (Reprise)), estas piezas reaparecieron en la reedición de 2008 titulada With Usura, que incluye material adicional.
El título del álbum, Usura, remite a ese concepto de interés desmesurado que en la Edad Media era condenado como una forma de avaricia espiritual. No es casual. Hay en estas composiciones una voluntad de depuración sonora, una búsqueda de la esencia del sonido. Este nombre —Usura— fue también el que eligió Mertens para fundar su propio sello discográfico en los años noventa, un gesto de independencia artística y continuidad conceptual con sus primeros ideales estéticos.
No es un álbum de melodías complacientes, sino una exploración profundamente intelectual, sonora y estructural que permite vislumbrar el germen de un estilo que con los años se volvería inconfundible. Aquí, Mertens juega con repeticiones, microvariaciones y estructuras cíclicas que invocan una especie de trance matemático, una música que parece pensada no sólo para ser escuchada, sino para ser desentrañada.
Quienes aman su etapa más melódica tal vez encuentren aquí un desafío; pero quienes se sientan atraídos por la música como pensamiento, como arquitectura sonora en movimiento, descubrirán un álbum fascinante que merece ser escuchado con atención, como quien lee un manuscrito antiguo: no tanto para entretenerse como para comprender de dónde venimos y hacia dónde se puede ir.
📀 Ficha técnica
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Título: Usura – Early Works
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Artista: Wim Mertens / Soft Verdict
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Año original de lanzamiento: 1985
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Sello: Les Disques du Crépuscule
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Duración: Aprox. 58 minutos
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Formato original: CD (compilación de Vergessen y Struggle for Pleasure)
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Reediciones destacadas: With Usura (2008, incluye temas adicionales)
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