Amazing Blondel es una banda acústica inglesa compuesta por Eddie Baird, John Gladwin y Terry Wincott. Lanzaron varios LP para Island Records a principios de la década de 1970. Aunque a veces se les clasifica como psych folk, su música era más una reinvención de la música renacentista, utilizando instrumentos de la época como laúdes y flautas dulces.
John Gladwin y Terry Wincott habían tocado en una banda eléctrica llamada Methuselah. Sin embargo, durante los conciertos de Methuselah, la pareja solía tocar un número acústico juntos, descubriendo que gustaba al público y les permitía mostrar más sutileza en su canto y trabajo instrumental.
Dejaron Methuselah en 1969 y comenzaron a trabajar en su propio material acústico.
Inicialmente, su material se derivaba de la música folk, en línea con muchos otros artistas de la época. Sin embargo, empezaron a desarrollar su propio idioma musical, influenciados, en un extremo, por los revivalistas de la música antigua como David Munrow, y en el otro extremo, por sus recuerdos de la serie de televisión Robin Hood, con su banda sonora pseudo-medieval de Elton Hayes.
El nombre de la banda proviene de Blondel, el músico en la corte de Ricardo I. Según la leyenda, cuando Ricardo estaba prisionero, Blondel viajó por Europa central, cantando en cada castillo para localizar al rey y ayudar en su escape. El nombre fue sugerido por un chef llamado Eugene McCoy, quien escuchó algunas de sus canciones y comentó: "¡Oh, muy Blondel!" y comenzaron a usar ese nombre.
Luego les aconsejaron agregar un adjetivo (siguiendo, por ejemplo, el estilo de Incredible String Band) y así se convirtieron en "Amazing Blondel".
Su primer álbum, "The Amazing Blondel", fue grabado en 1969 y lanzado por Bell Records. Fue dirigido por el legendario guitarrista de sesión Big Jim Sullivan. En este momento, Eddie Baird (quien conocía a los otros miembros en la escuela) se unió a la banda. Después de lo que Baird describió como "un desastroso acuerdo de firma 'showbiz'", Amazing Blondel fue presentado por miembros de la banda Free a Chris Blackwell de Island Records, quien los fichó para Island, donde grabaron sus tres álbumes definitorios: "Evensong", "Fantasia Lindum" y "England".
El estilo de su música es difícil de categorizar. La mayoría fue compuesta por ellos mismos, pero se basaba en la forma y la estructura de la música renacentista, con pavanas, gallardas y madrigales. A veces se clasifica como psych folk, pero probablemente habría sido rechazada tanto por la comunidad psicodélica como por la folk, mientras que sería instantáneamente reconocible para los estudiantes de música antigua.
Terry Wincott la describió como "música acústica pseudo-isabelina/clásica cantada con acento británico". Eddie Baird dijo: "La gente solía preguntarnos, ¿Cómo describirían su música? Bueno, no tenía sentido preguntarnos, no teníamos ni idea".
Su música se ha comparado con la de Gryphon y Pentangle, pero Amazing Blondel no adoptó las influencias rock de la primera ni las influencias folk y jazz de la segunda.
La banda utilizaba una amplia variedad de instrumentos, pero el laúd y las flautas dulces eran centrales en su sonido.
Al salir de gira, los laúdes resultaron ser instrumentos difíciles para el escenario (en términos de amplificación y afinación), por lo que en 1971 la banda encargó la construcción de dos guitarras de 7 cuerdas, que podían tocarse con afinación de laúd. El diseño y la construcción de estos instrumentos fueron realizados por David Rubio, quien fabricaba guitarras clásicas, laúdes y otros instrumentos antiguos para músicos clásicos, incluyendo a Julian Bream y John Williams.
El instrumento de Gladwin estaba diseñado para tener un sonido ligeramente más grave, ya que se usaba principalmente como instrumento de acompañamiento, mientras que el de Baird tenía un poco más de énfasis en los agudos, para permitir que su interpretación melódica en el registro más alto predominara. Ambos instrumentos tuvieron éxito individualmente y también se mezclaron bien juntos. Además, resultaron ser estables (desde el punto de vista de la afinación) para presentaciones en vivo. Las guitarras estaban equipadas con micrófonos internos para simplificar la amplificación.
England es el tercer álbum de estudio de Amazing Blondel, lanzado en 1972 bajo el sello Island Records. Este álbum se considera una joya en la discografía de la banda y representa la culminación de su enfoque distintivo en la música acústica inspirada en la época renacentista.
Al igual que en sus álbumes anteriores, England mantiene la esencia de la música renacentista, con el uso prominente de instrumentos de época como laúdes, flautas dulces y guitarras con afinación de laúd. La banda logra crear una atmosfera que evoca la elegancia y el encanto de la música del pasado. Una de las pistas destacadas de England es "Spring Air". Esta canción captura la esencia primaveral con su título y su melodía fresca. La banda logra transmitir la sensación de renacimiento y renovación que caracteriza a la primavera, utilizando sus arreglos acústicos característicos y armonías vocales distintivas. La instrumentación, que incluye laúdes, flautas dulces y guitarras, crea una atmósfera que evoca la suavidad y la vitalidad de la primavera. La combinación de las voces de John Gladwin, Terry Wincott y Eddie Baird añade capas de riqueza a la canción. Sus armonías vocales complementan la temática de la canción y realzan su belleza.
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